Vika pakte de tas met boodschappen en liep rustig naar de vijfde verdieping. De septemberregen tikte tegen de ramen van het trappenhuis, en vanbinnen voelde ze zich kalm. De afgelopen zes maanden, sinds de scheiding, was haar leven eindelijk weer op de rails gekomen. Niemand vroeg meer waar haar geld bleef, niemand bekritiseerde haar kookkunsten of mopperde over rommel – die er, eerlijk gezegd, nooit echt was.
Het appartement had Vika nog vóór haar huwelijk van haar ouders gekregen. Vader en moeder hadden al hun spaargeld uitgegeven om ervoor te zorgen dat hun dochter een eigen woning had. De papieren stonden alleen op Vika’s naam, omdat er toen nog niet eens sprake was van een verloofde. Twee jaar later groeide een toevallige ontmoeting met Andrej op het werk uit tot een relatie en vervolgens tot een huwelijk.
Het huwelijk duurde vier jaar. Andrej bleek een moeilijke man: hij hield ervan met vrienden te drinken, klaagde voortdurend over geldgebrek, maar deed niets om meer te verdienen. Hij werkte als monteur in een fabriek, maar spijbelde de helft van zijn diensten. Vika werkte als ingenieur bij een ontwerpinstituut, verdiende meer dan haar man, maar hij beschouwde dat als een aantasting van zijn waardigheid.
‘Wat is dat voor een man die door zijn vrouw wordt onderhouden?’ mopperde Andrej wanneer hij chagrijnig was na een kater.
‘Niemand onderhoudt je,’ antwoordde Vika. ‘Ik werk gewoon constant, terwijl jij je diensten overslaat.’
‘Mijn werk is zwaar, niet zoals dat van jou – alleen maar papiertjes schuiven!’
Ze scheidden via de rechtbank, hoewel er niets te verdelen viel. Andrej stond erop dat het appartement moest worden gedeeld, maar uit de papieren bleek duidelijk dat het uitsluitend van Vika was. De rechtbank wees de eisen van de ex-echtgenoot af, en hij vertrok naar het dorp, naar zijn moeder, Klavdia Semjonovna.
Daar begon Andrej de dorpsgenoten te vertellen wat voor grootmoedig gebaar hij had gemaakt: hij had de helft van het appartement kunnen opeisen, maar hij had zijn ex gespaard en alles aan haar gelaten. Klavdia Semjonovna luisterde naar haar zoon en raakte steeds verontwaardigder. Hoe kon dat nou – haar zoon had zijn recht op onderdak opgeofferd voor een ondankbare schoondochter, en die had niet eens dankjewel gezegd?
De vrouw kookte jam van late appels en smeedde plannen. Ze moest naar de stad om die Vika eens uit te leggen aan wie ze haar dak boven het hoofd te danken had. Haar zoon was te goedhartig en kon niet voor zichzelf opkomen, maar de moeder zou dat brutale meisje wel op haar plaats zetten.
Vika was net haar sleutels aan het pakken toen ze voetstappen op het portiek hoorde. Ze draaide zich om en zag een oudere vrouw in een verbleekte jas en platgelopen schoenen. Het gezicht kwam haar bekend voor, maar ze kon zich niet meteen herinneren waarvan.
‘Bij wie moet u zijn?’ vroeg Vika beleefd.
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
