— Welke huwelijksreis? Mijn moeder heeft zorg nodig, niet jouw stranden! Je gaat naar haar toe, niet naar de zee! — zei haar man.

— Goed. En wie gaat voor je moeder zorgen? Jij werkt toch.

— Nou… — Viktor aarzelde. — Mijn moeder hoopt dat jij helpt. Jij hoort nu bij onze familie.

— Bij de familie horen, — herhaalde Irina. — Betekent dat een oppas?

— Overdrijf niet! Een vrouw kan dit soort dingen gewoon beter aan. Jij hebt een moederinstinct, snap je…

Irina stond op en liep naar de kast. Ze haalde een zomerse jurk uit de koffer, streek hem glad en hing hem op de hanger.

— En als ik weiger?

Viktor fronste nog meer.

— Dan moet ik zelf verlof opnemen. Een kwartaalbonus mislopen. Collega’s teleurstellen die op me rekenen. Mijn moeder teleurstellen, die drie jaar op een schoondochter heeft gewacht.

In de stem van haar man klonken tonen van ergernis en verwijt. Irina vouwde zorgvuldig haar badpak en schoenen voor op het strand in de koffer.

— Dreig je tegen me?

— Ik leg de situatie uit. De huwelijksreis kan wachten. Maar mijn moeder heeft nu hulp nodig.

Irina sloot de koffer en wendde zich tot haar man. Haar gezicht bleef kalm, zonder sporen van tranen of hysterische uitbarstingen.

— Viktor, ik heb dit arrangement met mijn eigen geld gekocht. Ik heb er zes maanden voor gespaard. Ik heb sinds mijn jeugd van de zee gedroomd.

— En? Is je moeder dan niet belangrijker dan je kinderlijk dromen?

— Moeder is jouw moeder. Maar de zee is onze huwelijksreis. Die gebeurt maar één keer in het leven.

Viktor kwam dichterbij en legde zijn handen op haar schouders. Zijn blik werd zachter, zijn stem kreeg een smekende toon.

— Irinka, begrijp me. Lidia Semjonovna is oud. Ze is ziek. Ze is alleen. En wij zijn jong, ons hele leven ligt nog voor ons. We kunnen nog honderd keer naar de zee gaan.

— Honderd keer naar de zee, maar nooit tijdens de huwelijksreis, — antwoordde Irina.

Viktor stapte terug. De zachtheid verdween uit zijn stem.

— Ik blijf hier. Wil je, ga dan alleen. Wil je, laat de reis schieten. Jij beslist.

För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.