In Sochi was het warm en zonnig. De zee ruiste achter de ramen van het hotel, de lucht rook naar jodium en dennen. Irina checkte in bij haar kamer, trok een zomerse jurk aan en ging naar het balkon.
Voor het eerst in maanden voelde de jonge vrouw rust. Niemand belde met klachten, niemand eiste onmiddellijke oplossingen voor andermans problemen, niemand beschuldigde haar van egoïsme.
Viktor belde om de paar dagen. De gesprekken waren kort en voorspelbaar.
— Hoe gaat het? — vroeg haar man.
— Geweldig. Gisteren ben ik op excursie naar Krasnaja Poljana geweest.
— Mijn moeder voelt zich heel slecht. Koorts, zwakte. De dokter zegt dat ze constant in de buurt moet zijn.
— Wees dan bij haar.
— Ira, als je terugkomt, moeten we serieus praten.
— Zeker, we praten.
Op de vijfde dag van haar vakantie ontmoette Irina in het hotel een stel. Man en vrouw rond de veertig, met tienerkinderen. ‘s Avonds zaten ze in het restaurant aan de naastgelegen tafel.
— Bent u alleen op vakantie? — vroeg de vrouw.
— Huwelijksreis, — antwoordde Irina met een glimlach.
— En waar is uw man?
— Hij zorgt voor zijn zieke moeder.
Het paar keek elkaar aan. De man schudde zijn hoofd.
— Weet je, mijn moeder was ook ziek na een operatie. Maar een huwelijksreis is heilig. We hebben een week een verzorgster ingehuurd.
— En mijn man besloot anders, — haalde Irina haar schouders op.
— Goed dat u alleen gekomen bent, — merkte de vrouw op. — Het laat meteen zien wat voor mens er naast u staat.
Irina knikte. Inderdaad, veel werd meteen duidelijk.
De resterende dagen verliepen rustig en ontspannen. Irina wandelde over de boulevard, las boeken op het strand en dineerde in restaurants. Haar telefoon ging bijna niet.
Op de laatste vakantiedag stuurde haar man een bericht: «Moeder is opgeknapt. Ik kan je niet opvangen op het vliegveld, druk op werk».
Irina las het bericht en verwijderde het. Viktor had weer niets begrepen.
Het vliegtuig landde ‘s avonds in Moskou. Irina nam een taxi naar huis. Viktor was er niet, maar op de keukentafel lag een briefje: «Ben de nacht bij moeder. Kom morgen vroeg terug».
De jonge vrouw pakte haar koffer uit, nam een douche en ging aan de keukentafel zitten met een kop thee. Aan de koelkast hingen foto’s van de bruiloft — blije gezichten, een witte jurk, een boeket bloemen.
Drie weken geleden geloofde Irina dat ze trouwde met een man die haar steun en bescherming zou bieden. Vandaag werd duidelijk: haar man was bereid zijn vrouw op te offeren voor de rust van zijn moeder.
‘s Ochtends kwam Viktor terug met een schuldige blik en een boeket chrysanten van de dichtstbijzijnde kiosk.
— Sorry dat ik je niet heb opgewacht. Moeder voelde zich de hele nacht slecht.
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
