Een paar dagen voor vertrek belde Nina Viktorovna onverwachts. Haar stem klonk plechtig, zelfs een beetje opgewonden.
‘Artyom, kom met Dasha langs. Ik heb iets te vieren.’
‘Wat voor reden?’ vroeg hij verbaasd.
‘Geheim!’ lachte zijn moeder. ‘Dat vertel ik later, maar jullie moeten zeker komen.’
’s Avonds kwamen ze langs. Nina Viktorovna stond hen bij de deur op te wachten met zo’n stralend gezicht dat Dasha meteen dacht: zou ze een man hebben gevonden? Maar het bleek iets anders: trots kondigde de schoonmoeder aan dat ze een baan op afstand had gekregen.
Nu hoefde ze niet meer vroeg op te staan of ergens heen te haasten; ze zou veel meer vrije tijd hebben.
‘Ik droomde hier al lang van,’ bekende ze terwijl ze de thee inschonk. ‘En nu is het uitgekomen. Ik zit gewoon achter de computer en het geld druppelt binnen. Heerlijk!’
Ze lachte, gebaarde levendig, en het leek alsof ze er jaren jonger uitzag.
Op tafel stond een grote, goudbruine taart waaruit een zoetige geur opsteeg. Nina Viktorovna zette hem trots in het midden en zei:
‘Hier, zelf gebakken, volgens een oud familierecept. Bedient jullie, mijn lieverdjes!’
De sfeer was uiterst warm. Ze dronken thee, praatten en lachten. Artyom maakte steeds weer geestige opmerkingen, en Dasha hield het gesprek gaande. Het leek allemaal uitstekend te gaan.
Toch had Dasha op een bepaald moment het gevoel dat Nina Viktorovna haar iets te indringend aankeek, alsof ze ergens op wachtte. Ze joeg die gedachte snel weg — wat een onzin! Haar schoonmoeder was gewoon in een opgewekte stemming.
Dasha legde een stukje taart op haar bord, en de zoete geur werd nog sterker. Ze nam een klein hapje, spoelde het weg met hete thee en glimlachte naar haar schoonmoeder:
‘Heel lekker, dank u wel!’
Artyom prees zijn moeder ook:
‘Mam, je bent zoals altijd geweldig.’
De taart was inderdaad zacht, luchtig en heel smakelijk. Maar nog voordat Dasha haar stuk helemaal op had, voelde ze een vreemde kriebel in haar keel. Eerst dacht ze dat ze zich aan de hete thee had verbrand, maar het onprettige gevoel werd snel sterker.
‘Er… kriebelt iets in mijn keel,’ fluisterde ze en keek naar haar man.
Artyom fronste:
‘Gaat het wel? Misschien wat water?’
Maar al na een minuut kreeg Dasha het benauwd. Haar gezicht werd bleek en over haar huid verspreidden zich rode vlekken.
‘Dashka!’ riep Artyom en sprong van zijn stoel.
Ze probeerde adem te halen, maar het was alsof er geen lucht door haar keel kwam. Haar lippen begonnen blauw te worden.
‘God, wat gebeurt er met haar?!’ schreeuwde Nina Viktorovna, terwijl ze haar hoofd vastgreep…
‘Allergie…’ bracht Dasha hees uit, voordat ze helemaal haar stem verloor.
Artyom begreep het meteen. Hij sprong overeind, tilde zijn vrouw in zijn armen, rende de gang door en droeg haar haastig naar de auto.
Het suisde in zijn hoofd, zijn hart bonsde zo hard dat het leek alsof het uit zijn borst zou springen. Hij wist: Dasha had al sinds haar jeugd een zware allergie voor honing. Toen ze nog in het internaat zat, was ze eens in het ziekenhuis beland; de artsen hadden haar toen ternauwernood kunnen redden.
Later, toen zij en Artyom al samen waren, had ze nog eens een aanval gehad — niet zo ernstig, maar genoeg voor hem om het voor altijd te onthouden: zelfs één druppel honing kon vreselijke gevolgen hebben. Ze hadden zijn moeder daar nog voor gewaarschuwd.
Met elke seconde ging het slechter met Dasha: haar ogen draaiden weg, haar adem stokte. Hij hield haar hand vast en herhaalde als een bezwering:
‘Hou vol, liefje, nog even, nog heel even…’
De regen geselde zijn gezicht, maar Artyom merkte het niet eens. Eén gedachte hamerde in zijn hoofd: sneller, als hij maar op tijd was.
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
